Na het succes van de Izdelie 9-12 en 9-13, ontwikkelde de Mikoyan OKB een reeks upgrades voor de MiG-29M (9-15) -productie en bood deze upgrades aan om de oudere 9-12 en 9-13 airframes naar boven te brengen de mogelijkheden van de 9-15. Terwijl de 9-13 een aantal air-to-ground-mogelijkheden had, was de 9-12 strikt een lucht-luchtjager en deze nieuwe upgrades maakten de 9-12 airframes veel beter geschikt voor gevechtsvliegtuigen. Deze opgewaardeerde 9-12 en 9-13 airframes werden opnieuw ontworpen als MiG-29SMT 9-17. De MiG-29SMT is herkenbaar aan de grote dorsale wervelkolom en omvat een nieuwe radar en verbeterde motoren naast verbeterde avionica- en wapenmogelijkheden. De MiG-29SMT onderging aanvullende verbeteringen die de blok (izdelie) identificaties verhoogden door 9-18 en 9-19.