Begin oktober 1942 werden de plannen voor de productie van de VK 45.03 herzien.
Aanvankelijk werden twee ontwerpen verstrekt, een door Henschel en een door Porsche. Beiden gebruikten een koepelontwerp van Krupp; de belangrijkste verschillen waren in het ontwerp, de overbrenging en de ophanging van de romp.

De Henschel-versie gebruikte een conventioneel rompontwerp met hellend pantser dat leek op de lay-out van de Panther-tank.
Het had een achtergemonteerde motor en gebruikte negen overlappende wielen per zijde, gemonteerd op dwarse torsiestaven, op dezelfde manier als de originele Tiger.
Om het onderhoud te vereenvoudigen, waren de wielen echter overlappend in plaats van versprongen zoals bij de Tiger

Henschel won het contract en alle Tiger II's werden geproduceerd door het bedrijf. Twee koepelontwerpen werden gebruikt in productievoertuigen. Het initiële ontwerp wordt soms misleidend de 'Porsche-koepel' genoemd, omdat men geloofde dat het door Porsche was ontworpen als prototype. In feite was deze koepel gewoon het oorspronkelijke Krupp-ontwerp voor beide prototypen. Deze koepel had een afgerond front en steil aflopende zijden, met een moeilijk te vervaardigen gebogen uitstulping aan de linkerkant om de koepel van de commandant op te vangen. Vijftig vroege koepels werden op de romp van Henschel gemonteerd en in actie gebruikt. De meer gebruikelijke "productie" koepel, soms de "Henschel" koepel genoemd, werd vereenvoudigd met een plat vlak, geen schotval (gecreëerd door het gebogen vlak van de initiaal-koepel), minder steil hellende zijden en geen bolling voor het luik van de commandant.

Het rupsbandsysteem dat op het Tiger II-chassis werd gebruikt, was een uniek systeem dat afwisselend schakelaars voor "contactschoen" en "connector" gebruikte - de contactschoenkoppeling had een paar dwarsmetalen staven die contact maakten met de grond, terwijl de verbindingsschakels geen contact hadden met de grond.

De Tiger II is laat in de oorlog ontwikkeld en in relatief kleine aantallen gemaakt. Zoals alle Duitse tanks had het een benzinemotor.
Deze zelfde motor heeft echter de veel lichtere Panther- en Tiger I-tanks aangedreven.
De Tiger II was net als veel andere zware tanks uit de Tweede Wereldoorlog onderbenut en verbruikte veel brandstof die al schaars was.