Ontwikkeld als een kleine, lichtgewicht en manoeuvreerbare jager, werd de Folland Gnat nooit geaccepteerd als door  de RAF in die rol. Echter, na opnieuw ontworpen te zijn met twee stoelen, vond het zijn niche als een uitstekende trainer en zijn kleine formaat en uitstekende aerobatische mogelijkheden maakten het tot een natuurlijke keuze voor de aerobatic teams van de RAF. De Yellow Jacks gebruikten de Gnat eerst met groot succes, voordat de Red Arrows het als hun eerste vliegtuig gebruikten.

Ontworpen door W.E.W Petter, ging de Gnat RAF-dienst binnen in 1962 en gaf stagepiloten de perfecte eerste ervaring met snelle jets voordat ze naar de Hunters en Lightnings  gingen die ze bij echte gevechten zouden gebruiken. Uiteindelijk betekende de introductie van de Hawk-jager het einde voor de Gnat en eind jaren zeventig werden ze uitgefaseerd uit de RAF-dienst. Een groot aantal werd echter doorgegeven aan privé-operatoren, waardoor ze nog steeds op luchtshows worden getoond.