De Golf GTI 1.8 8V (82 kW / 112 pk) werd geïntroduceerd in Januari 1984, en was ontworpen om in de voetsporen van de allereerste GTI te treden. 
Volkswagen maakte de A2 reeks veel aerodynamischer dan de A1, met een belemmering coëfficiënt van 0,34 in vergelijking met 0,42. 
Maar de nieuwe A2 nam ook wat toe in gewicht (+/- 940 kg), deze extra kilo's hielpen de reputatie van de auto niet vooruit. 
De motor was niet krachtig genoeg was om de auto net zoals de Rabbit GTI voort te stuwen. 
Wegens de toegepaste aerodynamica, had de A2 GTI wel een iets hogere top snelheid dan de A1, maar de algemene handeling van de auto was niet goed genoeg.