Misschien wel het beste verkenningsvliegtuig dat tijdens de Tweede Wereldoorlog in gebruik was, de Fw 189 werd in grote aantallen geproduceerd in de Focke-Wulffabriek in Bremen, in de vliegtuigfabriek Bordeaux-Merignac (nu de fabriek van Dassault Mirage) in bezet Frankrijk en vervolgens in de Aero Vodochody-vliegtuigfabriek in Praag, het bezette Tsjechoslowakije. De totale productie was 864 vliegtuigen van alle varianten.

Bijnaam "vliegend oog" van het Duitse leger, de Fw 189 werd met groot succes gebruikt aan het oostfront. Zijn Russische bijnaam was "Rama" (Frame), verwijzend naar zijn kenmerkende vorm van de staartboom. Ondanks zijn trage snelheid en fragiele uiterlijk, maakte de manoeuvreerbaarheid van de Fw 189 het een moeilijk doelwit voor aanvallen van Russische jagers. Bij een aanval was de Fw 189 vaak in staat aanvallende jagers te verslaan door simpelweg in een nauwe cirkel te vliegen waarin vijandelijke jagers niet konden volgen. Zijn robuustheid werd gedemonstreerd toen Fw-189's routinematig naar bases met één staartstuk terugkeerden.