De Boeing B-17 Flying Fortress is een viermotorige zware bommenwerper die in de jaren 1930 werd ontwikkeld voor het Army Air Corps (USAAC) van de Verenigde Staten. Concurrerend tegen Douglas en Martin voor een contract voor de bouw van 200 bommenwerpers, deed de Boeing-inzending (prototype Model 299 / XB-17) het beter dan beide concurrenten en overtrof de prestatiespecificaties van de luchtmacht. Hoewel Boeing het contract (aan de Douglas B-18 Bolo) verloor omdat het prototype neerstortte, bestelde het luchtkorps nog 13 B-17's voor verdere evaluatie. Vanaf de introductie in 1938 evolueerde het B-17 Flying Fortress door talrijke ontwerpvoordelen, werd de op twee na meest geproduceerde bommenwerper aller tijden, achter de viermotorige B-24 en de meermotorige, tweemotorige motor Ju 88.