De M46 Patton was een Amerikaanse middelzware gevechtstank die eind jaren veertig een herbouw was in een aantal van 1160 van zijn voorgangertype, de M26 Pershing. In november 1949 werd het eerste exemplaar in gebruik genomen door het Amerikaanse leger en in 1957 werd de M46 alweer uitgefaseerd voor de M48 Patton.
In mei 1946 werd de M26 Pershing, die tot dan gezien werd als een zware tank, geherclassificeerd als een middelzware tank. De M26 was een sterke verbetering geweest ten opzichte van zijn voorganger, de M4 Sherman, op het vlak van vuurkracht en bepantsering. De te zwakke motor vormde de voornaamste bron van klachten. De M26 gebruikte immers dezelfde motor als de veel lichtere M4.