De Chieftain Tank is een van de bekendste van de huidige generatie slagveldwapens en is momenteel een van de meest zwaar bewapende en bewapende gevechtsdiscrete voertuigen. Het was echter niet zonder tegenstanders of critici, en er is een langlopend debat geweest door militaire commentatoren over de relatieve verdiensten van de Britse Chieftain Tank in vergelijking met de belangrijkste gevechtstanks van andere grote militaire machten - de Verenigde Staten , Sovjet-Rusland, Frankrijk en West-Duitsland - waarvan de huidige equivalente ontwerpen een fascinerend contrast bieden met Chieftain in veel belangrijke aspecten.

De Chieftain, echter, werd ontwikkeld als een resultaat van de Britse tankervaring in de Tweede en Tweede Wereldoorlog en weerspiegelt de prioriteiten die Britse tankmensen als de belangrijkste termen van vuurkracht, bescherming en mobiliteit beschouwden. De ontwikkeling van de Britse tank in de Tweede Wereldoorlog resulteerde in de beroemde Centurion, die voor het eerst verscheen in 1945 in de laatste weken van de oorlog. De centurion vertegenwoordigde samen met de Sovjet T-34/85 en de Duitse panter het hoogtepunt van het denken (voortkomend uit feitelijke ervaring), wat erop wees dat de noodzaak van een 'universele' tank ondertussen verstoord was door de schijn van de sovjet Josef Stalin II tank in 1945, met een krachtig 122mm kanon.