De AN / TPY-2-radars zijn phased array met hoge resolutie en X-band radars die speciaal zijn ontworpen en gebouwd voor de missile defense-missie. De radar kan worden ingezet in een van de twee modi: terminal of forward-based. In terminal-modus is de TPY-2-radar geïntegreerd met een THAAD-systeem en dient deze als zijn primaire sensor. In deze modus is de sensor opwaarts gericht om de late stadia van de raketbaan te volgen, waardoor de THAAD in staat is om zowel buiten de atmosfeer als eenmaal een terugkeervoertuig de atmosfeer binnen te dringen. Deze modus heeft een korter bereik vanwege de oriëntatie van de radar.

    In de forward-based modus biedt de radar cruciale sensorpogingen van raketten in de boost / early midcourse-fase naar het GMD-systeem. Op basis van deze op voorwaartse locaties kunnen de TPY-2 raketten detecteren en volgen in hun boost- en early midcourse-fasen, waarbij ze informatie bepalen zoals de snelheid en het traject.