Nieuwe mallen een ongekend goede P-51D in 1 op 48 !

De grootste noodzaak van Groot-Brittannië waren vliegtuigen en in 1940 benaderde de Britse inkoopcommissie de Amerikaanse vliegtuigfabrikant North American Aviation om onder licentie gebouwde Curtiss P-40 vechters voor het RAF te produceren. Een beetje verontwaardigd bij het vooruitzicht, stelden Noord-Amerikaanse ambtenaren een totaal nieuw vliegtuig voor de Royal Air Force op, die superieur zou zijn aan de P-40 en beter geschikt voor hun behoeften. Zo indrukwekkend was hun toonhoogte, de Britten instemden met hun voorstel en tekenden het contract voor het nieuwe vliegtuig. Helaas was de tijd heel erg tegen het Noord-Amerikaanse ontwerpteam, omdat Groot-Brittannië zonder dringend vliegtuigen nodig had. Werk aan het nieuwe project begon meteen.
Wat Noord-Amerikaanse Aviation behaald heeft met hun nieuwe vliegtuigontwerp was niets minder dan verbazingwekkend. Inclusief zeer geavanceerde nieuwe functies en de nieuwste productietechnieken, kwam het prototype vliegtuig (NA-73X) op 9 september 1940 uit hun hangar uit, slechts 120 dagen nadat het contract werd ondertekend. De eerste vlucht van het vliegtuig vond pas 47 dagen later plaats en behalve de gebruikelijke problemen die verband houden met een eerste vlucht, liet het vliegtuig veel belofte zien en was het een duidelijke verklaring van het vertrouwen dat North American Aviation in hun ontwerpmogelijkheden had.