Op 22 juni 1942 starte nazi-Duitsland met een blitzkrieg aanval op  Sovjet-Rusland, die de Russisch-Duitse oorlog begon (bekend als de Grote Patriottische Oorlog) tijdens de Tweede Wereldoorlog.
De slag om Stalingrad werd het keerpunt van de Tweede Wereldoorlog, de Russen begonnen met een strategische tegenoffensief. In de zomer van 1943 brak bij Kurks de allergrootste tanslag ooit uit. Aangezien de Sovjet-Unie dringend behoefte aan een krachtiger tank om weerstand te bieden tegen de Nazi-tankbatljons , begon het Russische centrale Design Bureau onmiddellijk met het upgraden van het KV-1S chassis , de installatie van een nieuwe koepel, dit overgangsmodel werd de  KV-85 heavy tank.
Om de KV-85 nog verder te verbeteren werd een proto-type uitgerust met een 22mm / D-25 kanon wat resulteerde in de KV-122. Deze tank is echter nooit in productie genomen omdat hij werd ingehaald door een andere zware tank namelijk de beroemde IS-2.