Begin oktober 1942 werden plannen voor de productie van de VK 45.03 herzien; aanvankelijk werden twee ontwerpen geleverd, een van Henschel en een van Porsche. Beiden gebruikten een torentjeontwerp van Krupp; de belangrijkste verschillen waren in het ontwerp van de romp, transmissie en ophanging.

De Henschel-versie gebruikte een conventioneel rompontwerp met schuin pantser dat leek op de lay-out van de Panther-tank. Het had een achterop gemonteerde motor en gebruikte negen overlappende wegwielen per zijde, gemonteerd op dwarse torsiestaven, op dezelfde manier als de originele Tiger. Om het onderhoud te vereenvoudigen, overlappen de wielen elkaar echter niet, zoals bij de Tiger

Henschel won het contract en alle Tiger II's werden geproduceerd door het bedrijf. Twee revolverontwerpen werden gebruikt in productievoertuigen. Het oorspronkelijke ontwerp wordt soms misleidend het "Porsche-torentje" genoemd vanwege de overtuiging dat het door Porsche is ontworpen voor hun prototype. In feite was dit torentje gewoon het oorspronkelijke Krupp-ontwerp voor beide prototypes. Dit torentje had een afgeronde voorkant en steil hellende zijkanten, met een moeilijk te vervaardigen gebogen bobbel aan de linkerkant van het torentje, voor de koepel van de commandant. Vijftig vroege torentjes werden op de romp van Henschel gemonteerd en in actie gebruikt. Het meer gebruikelijke "productie" -torentje, soms het "Henschel" -torentje genoemd, werd vereenvoudigd met een plat gezicht, geen schotval (gemaakt door het gebogen gezicht van het torentje van het initiële type), minder steil hellende zijkanten en geen bult voor de koepel van de commandant.

Het rupssysteem op het Tiger II-chassis was uniek, waarbij afwisselend "contactschoen" en "connector" links werden gebruikt - de contactschoen link had een paar dwarse metalen staven die contact maakten met de grond, terwijl de connector links geen contact hadden met de grond.

     De Tiger II werd laat in de oorlog ontwikkeld en in relatief kleine aantallen gemaakt. Zoals alle Duitse tanks had het een benzinemotor. Deze zelfde motor heeft echter de veel lichtere Panther- en Tiger I-tanks aangedreven. De Tiger II had te weinig vermogen, net als veel andere zware tanks uit de Tweede Wereldoorlog, en verbruikte veel brandstof die al schaars was.