In 1917 produceerde de Franse vliegtuigfabrikant Société Anonyme des Establissements Nieuport een reeks nieuwe jagers de Nieuport 24, de Nieuport 25 en de Nieuport 27. Al deze typen waren progressieve moderniseringen van de beroemde Nieuport 11 en Nieuport 17, die vanwege hun zeer goede vliegeigenschappen, waren mogelijk de beste jagers op het moment van hun verschijning. De technische vooruitgang tijdens de oorlogsjaren ging echter zo snel, dat zelfs de meest succesvolle ontwerpen binnen het jaar verouderd konden raken. Eind 1917 werd besloten zich te concentreren op het bouwen van een conceptueel nieuwe jager. Anders dan zijn voorgangers, die sesquiplanes waren in plaats van standaard tweedekkers, had de nieuwe jager vleugels van gelijke overspanning en constant akkoord, en ook een ovale sectie romp (deze innovatie bewees zijn waarde in de Nieuport 27).
Begin 1918 hadden de eerste succesvolle testvluchten van de nieuwe machine, de Nieuport 28, plaatsgevonden. Het was een van de meest elegante eigentijdse eenzitters: de bovenste vleugel zat dicht bij de romp, de slanke omtrek van de romp en een elliptische staartconstructie voltooide zijn esthetisch aantrekkelijke uiterlijk. Een 160 pk sterke Gnome Monosoupape 9N-motor werd geïnstalleerd in de Nieuport 28 en de bewapening bestond uit twee gesynchroniseerde Vickers-kanonnen.
Het was de bedoeling dat de Nieuport 28 een andere Franse jager zou vervangen, de SPAD VIIC.1, die veel problemen had met zijn Hispano Suiza-motor. Tegen de tijd dat de Nieuport 28 zijn tests had voltooid, had SPAD een nieuw type de SPAD XIIIC.1 geproduceerd. Dit ontwerp overtrof de machine van Nieuport in bijna elk opzicht en werd geaccepteerd als de enige nieuwe jager van de Aviation Militaire. Er werd besloten om de Nieuport 28 af te wijzen, en het lot zou waarschijnlijk hetzelfde zijn geweest als dat van honderden andere relatief succesvolle machines van die tijd, om als een prototype te blijven. Het lot besliste echter anders en de Nieuport 28 bereikte zijn plaats in de geschiedenis van de luchtvaart als de 'eerste Amerikaanse jager'.
Na de toetreding van de Verenigde Staten van Amerika tot de oorlog hadden de Amerikaanse expeditietroepen dringend vliegtuigen nodig voor hun eigen nieuwe luchtmachteenheden. De VS kocht in die tijd verschillende soorten vliegtuigen, die Frankrijk ter beschikking stelde. Op deze manier werd de Nieuport 28 de basis van de Amerikaanse luchtmacht in de lucht van Europa. De firma Nieuport heeft in totaal 297 Amerikaanse machines verkocht, die het 27ste, 94ste, 95ste en 103ste Aero-squadrons hebben uitgerust.
De Nieuport 28 behaalde zijn eerste overwinningen in april 1918, toen luitenanten Douglas Campbell en Alan Winslow twee Duitse vliegtuigen in de lucht van het westfront neerhaalden.
Op deze manier begon de geschiedenis van de Amerikaanse luchtmacht. Eddie Rickenbacker, de meest succesvolle Amerikaanse aas van WOI, behaalde verschillende overwinningen bij het besturen van de Nieuport 28. "De bekende piloot Quentin Roosevelt, zoon van de president van de VS Theodore Roosevelt, vloog ook met dit vliegtuig."
Amerikaanse piloten spraken goedkeurend over de wendbaarheid van de jager, maar zijn algemene prestaties raakten meer en meer achter bij die van de nieuwere types van de vijand. De Nieuport vertoonde een gevaarlijke ontwerpfout in werking, de stof van de bovenvleugel kon eenvoudig wegbreken tijdens intensief manoeuvreren, en als gevolg daarvan was er een reeks vreselijke rampen. Er werd weinig tijd besteed om dit defect te verhelpen en de constructie van de machine te verbeteren, en de werking van het type werd tot een minimum beperkt; maar precies op dat moment kocht Amerika uit Frankrijk de geavanceerdere SPAD XIII in grote hoeveelheden, en bijgevolg was er geen bijzondere noodzaak om de Nieuport 28 in de zomer van 1918 terug te sturen naar het front, hoewel sommige machines nog steeds in gebruik waren aan het einde van de zomer.
Met het einde van WOI keerden de Amerikaanse expeditietroepen terug naar het thuisland. De vliegtuigen teruggebracht uit Europa werden de basis van de nieuwe Amerikaanse luchtwapens. De Nieuport 28 werd gebruikt als trainer en ook voor de bediening aan boord. Enkele jaren later werd het type officieel als verouderd erkend en buiten dienst gesteld. Sommige machines werden gebruikt in verschillende civiele 'vliegende circussen' en ook voor de behoeften van Hollywood. Zwitserland, Argentinië, Griekenland en Guatemala ontvingen enkele machines.