Ondanks zijn lompe uiterlijk was de Brewster Buffalo een van de belangrijkste vliegtuigen in de Amerikaanse luchtvaartgeschiedenis en een die tijdens de eerste maanden van de Tweede Wereldoorlog intensief zou worden gebruikt.

De Buffalo, de winnaar van een fly-off-wedstrijd met de Grumman Wildcat om de Amerikaanse marine te voorzien van een nieuwe, moderne eendekkerjager op een vliegdekschip, bevatte een groot aantal geavanceerde ontwerpkenmerken, waaronder veel om de werking vanaf het dek van Amerikaanse vliegtuigen te ondersteunen dragers.

De jager zou ook sterke internationale verkoopondersteuning krijgen, aangezien Groot-Brittannië, Finland en Nederland allemaal de Buffalo besturen tijdens de Tweede Wereldoorlog, met name met de Commonwealth Air Forces tegenover de Japanners in Zuidoost-Azië.