De M8A1-staalplaten, ontwikkeld door het US Army Corps of Engineers, werden voornamelijk gebruikt voor de snelle aanleg van tijdelijke start- en landingsbanen. Deze platen werden op grote schaal gebruikt tijdens de oorlog in Vietnam eind jaren zestig en begin jaren zeventig, met name in de legerluchtvaart voor het baseren van helikopters, lichte aanvalsvliegtuigen en surveillancevliegtuigen. Ze verschijnen regelmatig op foto's uit die periode.

Elke plaat, met een afmeting van 3660 x 560 mm, had een hard gegolfd oppervlak dat een effectieve afvoer van regenwater mogelijk maakte. De technische eenheden van het Amerikaanse leger waren verantwoordelijk voor de installatie ervan. De platen konden in een verspringend patroon of in een rij met elkaar worden verbonden, waardoor zowel kleine locaties als grote vliegvelden konden worden aangelegd.